“古怪的孩子。” 安娜·瓦西里耶夫娜想。
继续上课。
大课间萨乌什
“咱们平心静气的说话，你来解释一下，你为什么经常迟到？”
“我也不知道，安娜·瓦西里耶夫娜。我上学要走整整一小时。”
“你说你要走整整一小时？你这么说不害羞吗？你沿着马路走到学校一点儿也不远。”
“但我没走马路，安娜·瓦西里耶夫娜，我抄近路，穿过树林。” 萨乌什金说。
“不好，萨乌什金，这不好！我得和你父母谈谈。”
“我只有妈妈，安娜·瓦西里耶夫娜。” 萨乌什金忧郁地笑了一下。
安娜·瓦西里耶夫娜的脸红了。她想起了萨乌什金的妈妈。她在疗养院工作。她的丈夫在战争中牺牲了。除了这个孩子，她还有三个孩子。
的确，她的操心事已经够多了，但安娜·瓦西里耶夫娜还是决定和她谈谈。
“我必须去见你妈妈。”
“来吧，安娜·瓦西里耶夫娜，妈妈会很高兴的。”
“很遗憾，我没有什么让她高兴的事。妈妈上午上班吗？”
“不，她三点上班。”
“太好了。我两点下课，下课以后你带我去。”
一条小路从学校伸向树林。萨乌什
小河被冰雪覆盖着，但有些地方看得见水，露出的水面好象是深色的眼睛。
“为什么河水没完全冻冰？” 安娜·瓦西里耶夫娜问。
“河里有温泉，那里温泉很多。” 萨乌什金饶有兴趣地说着。“河水在冰雪下面流。”
小河在林中伸展着。周围是无边无际的树林和雪堆，无边无际的寂静和朦胧。
忽然他们走到了一片林中开阔地，在开阔地中央，一棵巨大的橡树巍峨挺立，它银装素裹，奕奕生辉，好象是一座宏伟的教堂。
“这就是那棵‘冬天的橡树’。”
安娜·瓦西里耶夫娜胆怯地向前迈了一步，强壮的森林捍卫者向她挥着臂膀。
萨乌什金扒开大树下的积雪，在积雪下面有一个球，球上覆盖着陈旧的树叶，透过树叶，露出一些针状的东西。安娜·瓦西里耶夫娜明白了，那是刺猬。萨乌什金又用雪把它埋上了。然后他又扒开树下另一侧的积雪，那儿趴着一只蛤蟆。萨乌什金碰了碰那只蛤蟆，蛤蟆一动也不动。
“它装死呢，” 萨乌什金笑了。“好象真死了似的。”
他继续带领安娜·瓦西里耶夫娜徜徉在自己的小天地里。安娜·瓦西里耶夫娜兴致勃勃地观赏着树林中她未曾见过的生物。
突然萨乌什金叫了起来：
“噢，妈妈已经不在家了！”
安娜·瓦西里耶夫娜看了一下手表，三点一刻了。她说：
“萨乌什金，这说明走这条路是错误的。你上学必须走大道，那样你就不会迟到了。”
萨乌什金一句话也没说，只是低下了头。
“嗯，”安娜·瓦西里耶夫娜想，“应该明确地承认自己的无能吗？”她想起今天的课，想起她以往所有的课。贫乏、枯燥、冷漠地讲着单词、语言，而它们本身是鲜活的、美妙的、丰富的，如同自己的生活。
而我竟然自认为是一个好老师！也许自己在这条路上尚未迈出一步，自己的阅历还浅。
“啊，萨乌什金，谢谢你带我散步。当然，你可以走这条路。”
“谢谢，安娜·瓦西里耶夫娜！我送您回去。”
“不用了，我自己回去。”
安娜·瓦西里耶夫娜走出不远，她回望橡树，橡树在晚霞中变成了粉红色，她还看见了树下小小的身影。萨乌什金没有离开，他在用目光护送自己的老师。
安娜·瓦西里耶夫娜突然明白了，在这树林里，最惊人的不是冬天的橡树，而是这个小人儿，是这个在前线牺牲的战士的儿子，神奇的谜一样的未来公民。
她向他挥挥手，沿着小路悄然走去。
